Родился в Москве в 1943 году в семье военного и актрисы. Отец художника был родом из Владикавказа, принадлежал к кабардинскому роду Кардановых, но носил фамилию Шемякин – она досталась от отчима, белогвардейца, погибшего в гражданскую войну.
Часть детства Михаила Шемякина прошла в Восточной Германии, занятой советскими войсками. В 1957 вернулся в СССР, в Ленинград, и сразу же пошел учиться в художественную школу при институте им. Репина. Оттуда его отчислили в 1961-м за нежелание следовать нормам соцреализма и за “эстетическое растление” соучеников. Уже через год прошла первая публичная выставка Шемякина.
Власти, раздраженные авангардным подходом художника к творчеству, начинают его преследования и травлю: арестовывают, принудительно лечат в психбольнице, конфискуют работы. Наконец в 1971-м Михаила Шемякина выдворяют из страны. Пожив до 1981-го в Париже, он переезжает в США. В 2007-м возвращается в Париж. Дружил с Владимиром Высоцким. Продолжает заниматься исследованием творчества разных народов, начатым еще в шестидесятых.
Среди известных монументальных работ Михаила Шемякина – мемориал жертвам политических репрессий (Санкт-Петербург), композиция "Дети – жертвы пороков взрослых" (Москва), памятник Высоцкому (Самара) и другие. Также известен своими театральными работами и перформансами. Сейчас работает над мультфильмом по сказкам Гофмана.
Живет в Париже. Лауреат Государственной премии России, Народный художник Кабардино-Балкарии и Адыгеи, почетный профессор университета в Сан-Франциско.
Женат вторым браком. Дочь (от первого брака) Доротея Шемякина – художник и книжный оформитель.
Fatal error: Uncaught TypeError: uasort(): Argument #1 ($array) must be of type array, null given in /home/gordonua.com/subprojects/bulvar/lib/classes/pages.class.php:259 Stack trace: #0 /home/gordonua.com/subprojects/bulvar/lib/classes/pages.class.php(259): uasort(NULL, 'sort_sPosition') #1 /home/gordonua.com/subprojects/bulvar/lib/classes/pages.class.php(545): pages->_get_childs('2207', 0, 1) #2 /home/gordonua.com/subprojects/bulvar/lib/smarty/coreola/function.getheroarts.php(13): page->allchilds() #3 /home/gordonua.com/subprojects/bulvar/lib/smarty/sysplugins/smarty_internal_plugin_handler.php(28): smarty_function_getheroarts(Array, Object(Smarty), Object(Smarty_Template)) #4 /home/gordonua.com/subprojects/bulvar/cache/templates_c/90/92/07/909207164.file.2220.article.center.tpl.php(58): Smarty_Internal_Plugin_Handler->__call('getheroarts', Array) #5 /home/gordonua.com/subprojects/bulvar/lib/smarty/sysplugins/smarty_internal_template.php(435): include('/home/gordonua....') #6 /home/gordonua.com/subprojects/bulvar/lib/smarty/sysplugins/smarty_internal_template.php(521): Smarty_Internal_Template->renderTemplate() #7 /home/gordonua.com/subprojects/bulvar/cache/templates_c/28/34/09/2834099048.file.0.default.tpl.php(50): Smarty_Internal_Template->getRenderedTemplate() #8 /home/gordonua.com/subprojects/bulvar/lib/smarty/sysplugins/smarty_internal_template.php(435): include('/home/gordonua....') #9 /home/gordonua.com/subprojects/bulvar/lib/smarty/sysplugins/smarty_internal_template.php(521): Smarty_Internal_Template->renderTemplate() #10 /home/gordonua.com/subprojects/bulvar/lib/smarty/Smarty.class.php(318): Smarty_Internal_Template->getRenderedTemplate() #11 /home/gordonua.com/subprojects/bulvar/lib/smarty/Smarty.class.php(336): Smarty->fetch('0.default.tpl', NULL, NULL, Object(Smarty)) #12 /home/gordonua.com/subprojects/bulvar/pages/default.php(67): Smarty->display('0.default.tpl') #13 /home/gordonua.com/subprojects/bulvar/index.php(118): include('/home/gordonua....') #14 {main} thrown in /home/gordonua.com/subprojects/bulvar/lib/classes/pages.class.php on line 259